La comuna de Paillaco –que en mapudungun significa aguas tranquilas– se encuentra ubicada en la Provincia de Valdivia, Región de Los Ríos. Limita al norte con Valdivia y Los Lagos, al sur con La Unión, al poniente con Corral y al oriente con Futrono. De acuerdo al Censo 2017, tiene una población de 20.188 habitantes, de los cuales un 61,7% corresponde a población urbana y un 38,3% a población rural. Sus principales áreas de actividad económica están ligadas a los rubros silvoagropecuario y comercio.

Los primeros habitantes de Paillaco fueron mapuche que vivían dispersos por los campos, dedicados al cultivo de la tierra, a la caza y a la pesca artesanal. El surgimiento del poblado está ligado a la llegada del ferrocarril, a raíz de que en la década de 1890 cientos de carrilanos se establecieron temporalmente en esta zona, para abastecer de ripio a los trenes lastreros que estaban construyendo el trazado de la vía entre Purey y Osorno.

El crecimiento de la aldea exigió el nombramiento de una delegación municipal dependiente de la Municipalidad de La Unión, para que administrara la ordenación urbana con la estructuración de las manzanas, calles y veredas, junto a la conquista de las primeras oficinas públicas. El 17 de agosto de 1934 se creó la comuna de Paillaco, a través del Decreto Ley Nº 5456, durante el gobierno del presidente Arturo Alessandri Palma, ordenamiento territorial que comenzó a regir el 18 de octubre del mismo año.